Reciclar: é transformar materiais, que iriam para o lixo em matéria prima, para a manufatura de novos produtos. A reciclagem contribui para a sustentabilidade ambiental economizando energia, recursos naturais e diminuindo a quantidade do lixo a ser aterrado.

Coleta Seletiva: é um sistema de recolhimento de materiais recicláveis, previamente, separados no local de sua geração (casas, escritórios, fábricas, hospitais, etc.). Ela pode ser feita, porta a porta, ou pela entrega voluntária de recicláveis as cooperativas de catadores ou sucateiros.

Os processos caminham juntos e seu início se dá na separação do lixo. Vejam os símbolos abaixo:

Mas não é todo material que pode ser reciclado. Vejam alguns exemplos do que pode e o que não pode ser reciclado:

Vantagens da Reciclagem:

a) Preservação do Meio Ambiente: Materiais como vidros e metais por exemplo podem ser 100% reaproveitados no ciclo produtivo, sem nenhuma perda de material. Com isto ocorre o menor descarte de lixo, reduzindo os custos de coleta urbana, e aumentando a vida útil dos aterros sanitários.

b) Geração de empregos: A instalação de um processo de coleta e beneficiamento de reciclagem gera empregos que não demandam, em sua maioria, de qualquer especialização, beneficiando camadas geralmente mais carentes da população. Assim, além de ser uma atividade lucrativa, a reciclagem tem caráter social.

c) Viabilidade econômica: A reciclagem é uma atividade economicamente viável, porém poderia ser melhor explorada pelos governantes dando maiores incentivos fiscais as empresas interessadas. Dentro deste modelo, a reciclagem é um ramo de mercado com grande potencial de lucratividade.

Reciclagem Reuso:
Um outro nicho também muito explorado e que tem tido cada vez mais espaço é a reciclarem para reuso dos materiais, seja para peças decorativas; jardinagens; móveis e utensílios e materiais de construção.

Além da atividade econômica desenvolvida nos diversos segmentos, a contribuição ao meio ambiente é imensa com a diminuição dos volumes dos aterros sanitários e emissão de gases poluentes ao meio ambiente entre outras vantagens.